在猫奴与日俱增的时代，家猫的数量在各位铲屎官的偏爱下“野蛮生长”。据统计，2019年仅在中国宠物猫的数量就达到了4412万只，养猫用户的增长速度保持在每年8%以上。

但“吸猫”的潮流并不只盛行于当今，古人对猫的痴迷程度丝毫不逊于我们。现代人炫猫，用相机记录猫的灵动可爱；古人晒猫，用丹青捕捉猫的娇憨呆萌，猫咪的“万般风情”“千种寓意”也在这丹青墨色中可得一览。

扑蝶祝寿

明  孙克弘《耄耋图》

在中国传统文化中，许多吉祥物的产生都源自相似的发音，如“太平有象”中的“象”正是因为谐音“祥”，被视为吉祥太平的象征。同样的，猫谐音“耄”，《诗经·大雅·板》中有“匪我言耄”“亦聿既耄”，猫也就象征着五福之首的长寿。以猫寓长寿，选取猫作为吉祥物或与其它吉祥元素共同入画，是中国传统绘画中的一种固定主题。

提到“耄”字，我们自然而然地会联想到“耄耋”一词，“耄”字已然与猫紧密联系，那“耋”字呢？美丽绚烂的蝶正与“耋”同音。“猫蝶”既与“耄耋”谐音，猫与蝴蝶也就常常共同出现在画中，寓意着“耄耋之寿”，成为一种绵绵不息的绘画题材。

明代孙克弘的《耄耋图》就是这样一幅显示长寿的寓意画。画中一只猫仰头注视着在空中翩迁起舞的蝴蝶，双目炯炯、蓄势待发，意欲捕捉。除了猫和蝴蝶外，画面中再无其他事物，猫与蝴蝶一下一上、一静一动，别有情趣。

戏花为贵

清   蒋廷锡《花猫图轴》

除了寓意长寿外，猫还是富贵的象征。人类最初饲养猫是为了捕鼠护粮，但随着社会经济的发展，在文人、富贵之家，猫的这一作用逐渐弱化，更多地是向保护书籍、丝织绣品方向发展，拥有众多藏书的陆游就曾写道“裹盐迎得小狸奴，尽护山房万卷书”。

在这样的社会现象中，猫作为宠物多出现在文人、富贵家庭这种刻板印象在人们心中不断加深，饲养猫作为宠物也就成为了富贵闲庭生活的象征。有趣的是，在中国第一部关于猫的著作——《相猫经》中，还记载了不同花色猫咪的“富贵值”：“纯白而尾独纯黑，额上一团黑色，名‘挂印拖枪’，又名‘印星猫’，人家得此以为贵”；“若通身白而尾独黄者，名‘金簪插银瓶’……谓得此猫者，家业日盛”。

在显示富贵吉祥的画中，一般是以“四时好”（《相猫经》中将纯色的猫通称为“四时好”）、“金簪银瓶”等珍稀品种的猫入画，再配以牡丹、菊花等吉祥元素作为背景。

民国   张晖《双猫牡丹图轴》局部

成都博物馆藏清蒋廷锡的《花猫图轴》，画面上方绘有一簇牡丹，花朵葳蕤生辉、明艳照人；枝叶扶疏、舒展自然。左下方则斜伸出兰花几支，旁边一只调皮的白猫抬头望着，一口咬住它头上一支兰花的茎叶，灵动之气油然而生。画中通身纯白的猫正是“四时好”中的“玉猫”（也称之为“雪猫”）。除了这幅画外，成博以猫和牡丹为主要元素构图的藏品还有民国张晖的《双猫牡丹图轴》。

古人和我们一样都对猫有着极为特殊的情感，猫咪的憨态可掬、天真可爱、矫捷灵动都直击我们的萌点，和猫咪相处的美好想必是每一个有猫的人深藏在内心、不愿遗忘的幸福记忆。古灯画卷、诗词歌赋中猫咪“时时醉薄荷，夜夜占氍毹”的日常片段能够证明，可爱的精灵曾来到过我们身边。