一个地方，有了水才有灵气，才有故事，才有情怀。天府之国因水而生，因水而兴。岷江之水流经都江堰，沁润了整个成都平原。李冰治水，打造了造福蜀人两千多年的都江堰水利工程。作为中国古代的镇水神兽之一，现藏于成都博物馆的“镇馆之宝”——石犀，更与李冰治水关系密切。
      《蜀王本纪》和《华阳国志•蜀志》中有关蜀守李冰作石犀治水的记载。《蜀王本纪》说：“江水为害，蜀守李冰作石犀五枚，二枚在府中，一枚在市桥下，二枚在水中，以厌（压）水精；因曰犀牛里。”《华阳国志•蜀志》中记载：“秦孝文王以李冰为蜀守……作石犀五头，以厌水精。” 石犀所代表的犀牛，在古蜀文化中长期被视为神兽。古蜀文化中也有神犀、神牛的种种传说，《风俗通》中有李冰化作苍牛与水神斗的传说。这尊石犀是否就是李冰所建造的五头石犀之一还需进一步的考证，不过它应当与李冰治水时建造的石犀是一个体系的，兼具水则(古代衡量水位的水尺)和镇水神兽的功能。

石犀（出土于成都天府广场东侧）

      公元前256年，战国时期秦国蜀郡太守李冰率众修建都江堰水利工程。该大型水利工程如今依旧作为灌溉田畴发挥作用，是世界上唯一具有两千多年历史而仍在发挥作用的古代水利工程。

都江堰水利工程

在《周礼•春官•大宗伯》有“五礼”之说，即吉、凶、宾、军、嘉。其中吉礼为“以吉礼事邦国之鬼神祗”，即祭祀之礼。关于祭祀，古代的人们普遍认为，其能够带来风调雨顺，带来庄家的丰收。而在都江堰，每年农历清明时节，为了祭祀修建都江堰水利工程的李冰父子，祈求五谷丰登、国泰民安，人们都会举行盛大而热闹的放水大典。这是川西平原源远流长的传统习俗。

都江堰清明拜水大典现场

       放水节初始于"祀水"。因为都江堰修筑以前，沿江两岸水患无常，人们饱受水患之苦，为了祈求"水神"的保护，常常沿江"祀水"。都江堰修筑成功后，成都平原从此富庶，水旱从人，不知饥谨，后人为了纪念伟大的李冰父子，人们将以前"祀水"改为了"祀李冰"。
每到冬天枯水季节，人们在渠首用特有的"杩槎（mà chá）截流法"，筑成临时围堰，维修内江时，拦水入外江，维修外江时，拦水入内江。清明节内江灌溉区需水春灌，便在渠首举行隆重仪式，撤除拦河杩槎，放水入灌渠。这个仪式就叫"开水"。唐朝清明节在岷江岸边举行的"春秋设牛戏"，就是最早的"放水节"。公元978年，北宋政府正式将清明节这一天定为放水节。
      古时，放水大典要经过祭祀望帝、丛帝；祭祀李冰父子；主祭官朗诵《迎神辞》；奏乐，设迎神位；还神；授花；唱纪念歌；进席，献帛；晋爵，献爵；进食，献食等三十多项步骤。而到今天，虽然古时的仪式难以完全再现，却也透过多样的文化活动寄托着当代人对于祖先，对于美好生活的寄托。